夜泣きはいつからいつまで？原因と対策を月齢別に解説

赤ちゃんの夜泣きは、多くの家庭で直面する悩みの一つです。「なぜ泣いているのかわからない」「いつまで続くのだろう」と不安に思うママやパパも少なくありません。

まずは夜泣きの定義や新生児の夜間の泣きとの違い、始まる時期やピーク、そして落ち着く目安について整理していきましょう。

夜泣きとは、授乳やおむつの汚れなどの明確な理由がないのに、赤ちゃんが夜中に突然泣き出すことを指します。新生児の夜間の泣きは多くの場合、空腹や不快感が原因ですが、夜泣きは成長過程での脳や感情の発達と深く関係しています。

この違いを知ることで、ママ・パパは無用な心配を抱えずに済むようになります。

夜泣きがよく見られるのは、生後6〜11ヶ月ごろで、特に8〜10ヶ月にピークを迎えることが多いとされています。この時期は分離不安や人見知りが強まるため、夜中に親の姿が見えないと泣き出すケースが増えます。

さらに脳の発達が活発な時期でもあるため、睡眠中に昼間の刺激を整理する過程で覚醒しやすいのも特徴です。

一般的に、夜泣きは1歳半前後になると自然に減っていきます。生活リズムが整い、言葉による意思疎通が少しずつできるようになることで、夜間の不安が和らぐためです。

ただし、2歳を過ぎても続く子もいるなど、一人ひとりの発達や環境によって差があります。目安を知ることで「うちだけ特別ではない」と安心できます。

夜泣きには「これのせいだ」と断定できる明確な原因があるわけではありません。赤ちゃんの体や心の発達段階に伴う自然な現象であることが多いですが、いくつかの要因が重なって起こるものだと考えられています。

ここでは代表的な原因を整理しましょう。

赤ちゃんは大人と比べて体内時計が未発達で、昼夜の区別がはっきりしていません。また、眠りが浅く、深い睡眠への移行がスムーズではないため、睡眠サイクルの切り替えのタイミングで目を覚ましやすいという特徴があります。

その結果、理由が見当たらないように見える夜泣きにつながることがあります。

日中に新しい体験や刺激が多かった場合も、夜の就寝中に脳が情報を整理する過程で目が覚めやすくなります。さらに、生後8〜10ヶ月ごろに強くなる分離不安も、夜泣きの大きな要因です。

また、生活リズムが不規則だと睡眠の質も低下し、結果的に夜中に泣き出す回数が増える傾向があります。

夜泣きと見分けがつきにくいものとして、発熱や鼻づまりなどの体調不良、または「夜驚症」と呼ばれる睡眠障害があります。夜驚症は、突然叫んだり暴れたりしても、翌朝になると本人は覚えていないのが特徴です。

夜泣きが長引いたり激しかったりする場合は、医師に相談することも大切です。

夜泣きは発達過程の一部とはいえ、毎晩続くと親も心身ともに疲れてしまいます。大切なのは「今すぐできる対応」と「少しずつ整える生活習慣」を組み合わせることです。

ここでは実践しやすい方法を紹介しますので、ご家庭に合ったスタイルを見つけてみてください。

赤ちゃんが泣き出したときは、まず安心させることが大切です。抱っこして背中をトントンしたり、授乳で落ち着かせたりすると即効性があります。

完全に泣き止ませようと焦らず、少しずつ安心感を与えることが夜泣き対応の基本です。状況に応じて方法を組み合わせましょう。

赤ちゃんはちょっとした光や音、暑さ寒さの影響を受けやすいものです。そのため、寝室は静かで暗めに保ち、エアコンや寝具で快適な温度を維持すると眠りやすくなります。

テレビやスマホの音や光も避け、落ち着いた環境をつくることが夜泣きの予防につながります。

毎晩の寝かしつけで同じ流れを繰り返すことで「寝る時間だ」と赤ちゃんが理解しやすくなります。たとえば、お風呂のあとに絵本を読み、子守唄を歌ってから照明を落とすといったシンプルな流れでも効果があります。

決まった手順は赤ちゃんに安心感を与え、夜間の不安や目覚めを減らす効果が期待できます。

夜泣きは赤ちゃんだけでなく、ママ・パパの生活や気持ちにも大きな影響を与えます。毎晩続く対応を一人で抱え込むと心身の疲労が積み重なり、イライラや不安につながることもあります。

家族で協力し合い、無理のない対応ができるように工夫することが夜泣きを乗り越えるカギです。

夜泣き対応をどちらか一方が担うと、負担が偏り疲労も強くなります。そこでおすすめなのが「交代制」です。たとえば、今日はママが対応し、翌日はパパが担当する、といった具合にルールを決めておくことをおすすめします。

お互いに休息の時間を確保できれば心に余裕が生まれ、赤ちゃんにもより優しく接することができます。

夜泣きは赤ちゃんの成長過程で多く見られる自然な現象です。原因や時期には個人差がありますが、必ず落ち着くタイミングがやってきます。無理に完璧を目指す必要はないため、できる範囲で工夫しながら家族で協力して乗り越えていきましょう。「いつか終わる」と知ることが、今を安心して過ごす大きな支えになります。

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