【小児科医監修】アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎はアレルギー性の皮膚炎で、皮膚の乾燥とかゆみのある湿疹が慢性的に続くのが特徴です。

皮膚が乾燥し白っぽく粉を吹いたように見える、赤く小さな湿疹ができる、肌がただれてジクジクする、皮膚がかたくゴワゴワしてくるなど症状はさまざまですが、いずれの場合も強いかゆみを伴い、子どもはがまんできずにかきむしってしまいます。そして、湿疹をかきこわすことでさらに症状が悪化します。また、よくなったり悪くなったりを繰り返します。

発症する時期は、早い場合で生後2〜3か月ごろ。症状の現れ方や経過はさまざまですが、まず顔や頭に湿疹ができ、しだいにおなかや背中などへ広がっていくパターンが多く見られます。

経過を見ないと正確な診断が難しいため、月齢が低い赤ちゃんではいったん乳児湿疹と診断され、その後の経過によってアトピー性皮膚炎と診断名が変わることもあります。

アトピー性皮膚炎には、アレルギー体質がかかわっている場合が少なくありません。しかし、アレルギー体質を持っていても、すべての子どもがアトピー性皮膚炎になるわけではありません。

アトピー性皮膚炎を発症する子どもの肌は乾燥しやすく、バリア機能が弱くなっている状態です。そのため、健康な肌にはなんでもない刺激にも反応し、炎症やかゆみが起きてしまいます。体質に加え、肌の乾燥、食べもの、汗や汚れによる刺激、ダニ、ハウスダストなどさまざまな要因が加わり、アトピー性皮膚炎が発症すると考えられています。

かゆみのある湿疹がよくならないなど、アトピー性皮膚炎が疑われる場合は、小児科か皮膚科を受診しましょう。

治療は主にぬり薬を中心に行います。よく使われるのはステロイド外用薬と非ステロイド外用薬、保湿薬の3種類です。かゆみが強いときは、かゆみ止めの飲み薬が処方されることもあります。

日常生活でのホームケアが大切です。ダニやハウスダストなどは肌を刺激する要因になるため、こまめな掃除が大切。天気のいい日は寝具を日光に当て、取り込んだら掃除機をかけてダニの死骸やほこりを吸い取ります。また、おふろ上がりにはクリームをぬったり、こまめなスキンケアで肌の乾燥を防いでください。

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