【医師監修】子宮内膜症があると妊娠しにくいの？

子宮内膜症とは、子宮の内側にある子宮内膜とよく似た組織（子宮内膜様組織）が、子宮の内側以外の場所にできる病気です。多くは子宮の近くの卵巣や腹膜、ダグラス窩という場所にみられています。まれに肺などの子宮から離れた場所に発生することもあります。

子宮内膜は、女性ホルモンの影響を受けて月経の周期に合わせて増殖します。受精卵が着床しなかった場合にははがれ落ちて腟から排出されます。これがいわゆる月経（生理）です。しかし子宮の内側以外に子宮内膜様組織が増えた場合には、そのはがれ落ちた血液が外に出ていく場所がありません。

そのため炎症を起こしたり、臓器が癒着（ゆちゃく）してしまうことがあります。

詳しい子宮内膜症の症状は以下の記事も参考にしてみてください。

子宮内膜症の代表的な症状が月経困難症と不妊症です。

しかし子宮内膜症があるからといって妊娠しない、というわけではありません。

子宮内膜症では約半数の人が不妊症を併発していますが、子宮内膜症があっても無事に妊娠、出産を迎える人は多くいます。

とはいえ、月経痛などの症状があるのにそのままにしておくのはおすすめできません。子宮内膜症は月経（生理）を繰り返すほど進行していくため、気になる症状がある場合や妊娠を希望している場合には、早めに婦人科を受診しましょう。

子宮内膜症による不妊症の原因のすべてがはっきりとはわかっておらず、さまざまなものがあるとされています。

しかし子宮内膜症が生じる場所によって、排卵、受精、着床などと、妊娠の各段階で問題が生じることが考えられています。

たとえば子宮内膜症が進むと、卵巣や卵管、それぞれの働きが悪くなってしまいます。卵胞の発育や、卵子の取り込みがうまくいかなくなること、卵管の中を受精卵が移動しにくくなってしまうことなどが不妊症の原因として考えられます。

ほかには、子宮内膜症ではおなかの中（腹腔内）に炎症を起こし環境が悪くなることで、受精や着床の障害となってしまうことなどが考えられています。

また直腸と子宮の間などに病変があり、強い性交痛が症状としてある場合には、性交自体に苦痛を感じてしまうこともあるでしょう。

子宮内膜症があるときの不妊症の治療は、年齢や不妊の期間、子宮内膜症の重症度によっても変わります。

子宮内膜症のためのホルモン療法は排卵を止めるため、すぐに妊娠ができません。また、不妊治療として排卵誘発剤を使用した場合には、女性ホルモンの影響を受けて子宮内膜症が悪化する可能性があります。このようにおたがいの治療が逆の方向にすすむことになります。

そのため、まずは鎮痛剤で子宮内膜症の痛みをおさえて、タイミング療法を行い妊娠を目指します。しかしタイミング療法を続けてもなかなか妊娠しないときには次は腹腔鏡下手術を考えます。

卵巣の部分がチョコレート嚢胞（※）となっていて排卵を邪魔していそうなケースでは、腹腔鏡下手術で癒着している部分などを取り除いてから、タイミング療法で妊娠を目指します。その後排卵誘発剤や人工授精に進むことも。

明らかに癒着が進んでいたり、年齢が高い場合には卵巣機能のことも考える必要があります。早めの妊娠を目指し、手術をせずにすぐ体外受精などの生殖補助医療に進むこともあります。

治療には個人差がありますので、主治医とよく相談して進めるとよいでしょう。

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子宮内膜症があると必ず妊娠しないというわけではありません。しかし、子宮内膜症が進んでしまうと妊娠によくない影響が考えられます。将来的な不妊症の予防のためにも、早めに受診し必要に応じて治療を開始できるとよいでしょう。

参考：

・百枝幹雄（著者）、『よくわかる 最新医学 子宮内膜症』、主婦の友社、2017年

・岡井　崇、綾部　琢哉、（編集）、『標準産婦人科学　第4版』医学書院、2011年

・日本子宮内膜症啓発会議（JECIE）、『子宮内膜症Fact Note 』、2013年（2020年10月12日閲覧）