【小児歯科専門医監修】夜間授乳で虫歯になるの？夜間授乳後のケアについて

夜に授乳をすることを、夜間授乳といいます。

赤ちゃんは、おなかが空くと泣いて知らせます。

生まれたばかりの赤ちゃんなどは、まだ胃が小さいので1回に授乳できる量は限られます。そのため、夜の授乳が必要な時期があるのです。

夜間授乳を行う時間帯や頻度には個人差がありますが、成長とともに自然と夜間に授乳することも減っていきます。

夜間授乳をいつまで行うかについては、体重増加が順調なのかどうかを健診時に確認して考慮していきます。

夜間にものを食べると虫歯ができるように、赤ちゃんも夜間に授乳をすることで虫歯にならないか不安になるかもしれません。夜間授乳によって虫歯になることはあるのでしょうか。

母乳は乳糖と呼ばれる糖が大半の成分ですが、乳糖は虫歯の直接的原因にはならないといわれています。

育児用ミルクも、限りなく母乳に近い成分でできているので、同じく虫歯の原因にはなりにくいです。

しかし、母乳以外のものが口の中にとどまっていた場合には、母乳と合わさって虫歯となってしまうことがあるのです。つまり、虫歯になるには条件があるのです。

離乳食の食べかすやジュースなどの甘味料が口腔内に残っていると、虫歯菌のえさとなり、酸が生まれ、歯が溶けます。これが虫歯になる流れです。

つまり、夜間授乳で虫歯になるのではなく、離乳食などの残りかすが母乳とともにとどまることが虫歯の原因となるため、離乳食にはあまり砂糖を使用せず、食材本来の味を活かし、薄味にするよう心がけましょう。

虫歯に最もなりやすい糖はショ糖（砂糖）です。母乳の糖分の大半は、乳糖と呼ばれるもので虫歯になりやすい糖ではありません。

しかし、食べかすが残っている口腔内は、この乳糖でも虫歯の原因になってしまいます。したがって、母乳以外のものを口にし始めている場合は、寝る前に口腔内をケアすることが重要になってくるのです。

夜間は日中とは違いだ液の分泌量が減ります。

だ液は虫歯の原因となる糖分を物理的に洗い流してくれるだけでなく、歯を溶かしてしまう酸を中和してくれる役目もあります。したがって、日中よりも夜間の方が虫歯菌が増えやすい口腔内環境になっています。

乳歯のケアを怠れば虫歯になり、乳歯の頃にできた虫歯が永久歯に影響することがあります。

離乳食を開始している場合は、食後や寝る前に口腔内のケアを忘れずに行いましょう。離乳食開始時の赤ちゃんの歯のケアについてはこちらの記事を参考にしてみてください。

夜間授乳ではなく、離乳食を始めたことで食べかすが口腔内にあることが虫歯の原因となります。

母乳や育児用ミルクだけで虫歯になるわけではないので、離乳食開始前は心配する必要はありません。ポイントは、食後や授乳後に必ず歯磨きや口腔内のケアをして、食べかすや糖を口腔内から除去することです。

乳歯の虫歯は永久歯にも影響しかねないので、きちんとケアするようにしましょう。

初めての奥歯（第一乳臼歯）が生えてくる1歳半頃を目安に頑張りましょう。

離乳食が進み、卒乳のタイミングについて気になる場合は、こちらの記事も参考にしてみてください。

参考

・e-ヘルスネット 厚生労働省　生活習慣予防のための健康情報サイト、「卒乳時期と虫歯の関係 」、2021年2月閲覧

・全国小児歯科開業医会

・医学書院、『《系統看護学講座 専門分野Ⅱ》小児看護学[1]小児看護学概論小児臨床看護総論』、2014年

・医学書院、『《系統看護学講座 専門分野Ⅱ》小児看護学[2]小児臨床看護各論』、2015年

・メヂカルフレンド社、『母性看護学1　母性看護学概論　ウィメンズヘルスと看護』、2019年

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