【医師監修】1歳未満は特に注意! 赤ちゃんがRSウイルス感染症にかかったら

RSウイルスは一生のうちに誰もが一度は感染するウイルスです。2歳までにほぼすべての子どもが一度は感染するといわれています。

RSウイルスは一度かかっても終生免疫（しゅうせいめんえき）を得られないウイルスのため、そのあとも複数回感染します。

ただし再感染では初めての感染のときほど、重症化することは少ないとされています。

例年秋から冬頃に流行のピークを迎えていたRSウイルス感染症ですが、近年では夏頃から感染する人が増えてきています。

主に咳（せき）やくしゃみなどから感染する「飛沫感染」、ウイルスが付着した手すりやドアノブ、おもちゃから感染する「接触感染」が感染経路となります。

RSウイルス感染症は呼吸器系の感染症です。

のどから上の部分の「上気道（じょうきどう）」の感染から始まり、咳や鼻水、発熱などの症状が数日間続きます。

1週間程度で改善するとされていますが、悪化すると、のどより下の部分である「下気道（かきどう）」の感染へ進行します。

・咳がひどくなり治らない

・呼吸をするときにゼイゼイ、ヒューヒューといった音（喘鳴/ぜんめい）

・胸がへこむような呼吸をする（陥没呼吸/かんぼつこきゅう）

などの症状が出現します。

特に乳幼児ではウイルスを含んだ鼻水が、耳と鼻をつなぐ耳管（じかん）から耳に入り、急性中耳炎を起こしやすくなります。

・耳を触っていることが多い

・首を振ったりぐずっている

など普段と違う行動があるときには小児科医に伝えたり、耳鼻科にも相談するのがよいでしょう。

注意が必要なのが「初めてRSウイルスに感染する赤ちゃん」です。

月齢の低い赤ちゃんが感染すると、「細気管支炎（さいきかんしえん）」、「肺炎」などを起こす可能性があります。特に生後2ヶ月未満の赤ちゃんでは、無呼吸発作を起こすケースがあり注意が必要です。

1歳以下の赤ちゃんのほか、1歳を過ぎていても

・早産で生まれた赤ちゃん

・心臓や肺に病気がある場合

・神経や筋肉に病気がある場合

・免疫に異常のある場合

などでは、より重症化するリスクが高まります。

リスクのある赤ちゃんのパパやママは対応について、かかりつけ医に相談しておきましょう。

現在、RSウイルスに対して効果のある治療薬はありません。

症状に合わせた対症療法（症状を和らげる）が基本です。

たとえば、以下のような治療です。

・高熱が出た場合は、解熱剤（げねつざい）を使用する

・吸入薬をして痰（たん）を出やすくする

・鼻水や痰の吸引を行う

・呼吸が苦しそう、体内の酸素の量が不足したときには酸素吸入をする

・ミルクや母乳など水分が取れないときは点滴で補うなど

発熱や咳などの症状があっても、赤ちゃんの機嫌がよく、ミルクやおっぱいをよく飲めているようなら大きな心配はありません。

症状が続くような場合は昼間のうちに医療機関を受診しましょう。

ただし夜間や休日でも受診したほうがよいケースもあります。以下のようなときには、病院に相談しましょう。

上記はあくまでも一例です。パパやママが赤ちゃんに対して何か変だな、と感じるときには病院に相談するようにしましょう。

昼間にかかりつけの小児科を受診した場合は、夜間や休日に救急を受診する目安についても確認しておくとよいでしょう。

夜間、休日に赤ちゃんの症状に悩むときには、電話で♯8000をプッシュして相談を受けられる「子ども医療電話相談」もあります。

RSウイルスに感染しているかどうかの検査は、鼻の中に細長い綿棒を入れ、粘膜をぬぐって検査します。約15分ほどで結果がわかる検査です。

特に月齢の低い赤ちゃんは、RSウイルスに感染すると重症となるリスクが高いため、感染が疑わしい場合には検査を行います。

大人や赤ちゃんのきょうだいにとってはちょっとした風邪症状でも、RSウイルス感染症であった場合には、赤ちゃんにうつると重症化してしまう可能性があります。

症状があるときには自宅でもマスクや手洗いを心がけ、赤ちゃんにうつらないように注意しましょう。

RSウイルスは消毒に弱いウイルスとされています。

赤ちゃんが使用するおもちゃなど触れる可能性のある部分は、アルコールや塩素系の消毒液を使用しこまめに消毒するようにしましょう。

2歳までにほとんどの子どもがかかるとされるRSウイルス感染症。

すべての赤ちゃんが重症となるわけではありませんが、重症となった場合には特効薬がなく命に関わるケースもあります。

できる限り対策をして、赤ちゃんへの感染予防を心がけましょう。

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