夜中に突然叫ぶ子ども。それ「夜驚症」かも？親がとるべき対応と対策まとめ

夜中に突然、子どもが大声で叫んだり泣き出したりする――。そんな光景に戸惑ったことはありませんか？声をかけても反応がなく、何が起きているのかわからず不安になるママ・パパも多いはずです。

これらの行動は決して珍しいことではなく、夜驚症と呼ばれる睡眠障害が関係しています。ここでは「夜驚症」について詳しく解説していきます。

夜驚症とは、深い眠りの最中に突然叫んだり、泣き出したり叫んだりする睡眠障害の一つです。発作時には、目を見開いたまま恐怖の表情を浮かべ、大声を出したり体を起こして暴れることもありますが、実際には本人は目覚めていない状態です。

入眠後1〜3時間ほどのタイミングで起こることが多く、翌朝の本人には記憶がないことがほとんどです。親にとっては非常に衝撃的ですが、本人は自覚がないのがこの夜驚症の特徴といえます。

夜驚症は主に、神経系の発達が活発な3歳から7歳ごろの幼児期に多く見られます。また、男女差でいうとやや男児に多くみられる傾向があるものの、どちらの性別でも発症する可能性は十分にあります。

成長に伴って自然に治まることが多く、小学校高学年以降ではほとんど見られなくなります。

夜驚症の主な原因は、睡眠中の脳の覚醒機能が未発達であることにあります。特に深いノンレム睡眠の段階から浅い段階に移行する際に、脳の一部だけが不完全に覚醒し、混乱状態となることで発症します。

また、過度な疲労や精神的ストレス、生活リズムの乱れも夜驚症の引き金になることがあります。子どもにとっては発達途中の一時的な現象であることが多いため、慌てずに向き合うことが大切です。

夜驚症は、症状の見た目が激しいため親はとても驚きますが、子ども自身にとっては発達過程の一つであることが多いです。大切なのは「慌てないこと」。適切な対応を知っておけば、安心して見守ることができます。

ここでは、家庭でできる正しい対応や、よくある疑問に答える形で、夜驚症との上手な向き合い方をご紹介します。

子どもに夜驚症の症状が出た際に最も大切なのは「無理に起こそうとしない」ことです。揺さぶったり、強く声をかけたりすると、かえって症状が長引いたり、子どもが混乱したりすることがあります。

正しい対応は、静かに見守り、必要があれば周囲の安全を確保することです。自然と落ち着いていくのを待つのが最も安全で効果的です。

夜驚症は脳が未発達であることが関係するとはいえ、日々の生活習慣や睡眠環境を見直すことで発症の頻度を減らせる可能性があります。親ができることは限られているようで、実はたくさんあるといえます。

ここでは、夜驚症を予防するために意識したい生活リズムや、子どもが安心して眠るための環境づくりについて詳しく紹介していきます。

就寝前に毎晩同じ流れを作ることで、子どもの心と体は自然と眠る準備に入ります。たとえば、入浴→歯みがき→絵本→消灯といった流れを毎日続けることで、脳が「もう寝る時間だ」と認識しやすくなります。

夜になったら部屋は暗く静かに保ち、照明をやわらかい光にするとさらに効果的です。テレビやスマホなどの強い光は避けましょう。

日中の活動が過剰に刺激的だったり、身体的に疲れすぎていたりすると、夜間に夜驚症が起きやすくなる傾向があります。そこで、テレビやゲームの時間を控えめにし、静かな時間も大切にしましょう。

また、無理なスケジュールや習い事の詰め込み過ぎはストレスの元になることもあります。心と体のバランスを意識した過ごし方が、夜の安定につながります。

夜驚症に直面すると「このままずっと続いたらどうしよう」と不安になるかもしれません。しかし、多くのケースでは心配はいりません。大切なのは、夜驚症について正しく理解し、子どもの成長を信じて冷静に対応することです。

ここでは、成長に伴う見通しと、繰り返す症状への心構えについてお伝えします。

夜驚症は、脳の発達段階における一時的な現象とされています。睡眠中の脳の制御が未熟な幼児期に起こりやすいですが、成長とともに徐々におさまり、小学校高学年になる頃には自然に消えていくことがほとんどです。

長期的な治療が必要なケースはまれで、多くの場合は特別な対応をしなくても、時間が解決してくれます。

夜驚症は、一度おさまったように見えても、生活リズムの乱れやストレスなどをきっかけに再発することがあります。そんなときでも、症状の特徴や対応方法を知っていれば、慌てることなく対処できます。

家庭内で「夜驚症が起きたときはこうしよう」とルールを共有しておくと安心です。繰り返しを恐れすぎず、冷静に向き合う姿勢が子どもの安心にもつながりますよ。

夜驚症は成長過程で一時的に現れることが多い睡眠障害であり、過度に心配する必要はありません。正しい知識を持ち、慌てずに見守ることが、子どもの安心につながります。日々の生活リズムや就寝環境を整えることも、症状の予防や軽減に効果的です。もし不安が強い場合は、ひとりで抱え込まずに医療機関や周囲の力を借りましょう。

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