双子の妊娠で起こるバニシングツインとは？原因や赤ちゃんへの影響も解説

バニシングツインとは、双胎妊娠（双子を妊娠すること）の際に一方の赤ちゃんが消えたように見える現象のことで、「vanish（消える）」と「twin（双子）」を組み合わせた言葉です。

実際には赤ちゃんが消えたわけではなく、亡くなって子宮に吸収されることで消えたように見えています。

ほとんどの場合、妊娠初期に起こります。通常、子宮内で亡くなった赤ちゃんは、自然排出か手術によって外に出されますが、妊娠の早い時期に双子の片方が亡くなってしまうと、排出されずに子宮に吸収されることがあるのです。

バニシングツインについてはさまざまな研究が行われていますが、明確な原因や子宮に吸収される仕組みなどはよくわかっていません。

バニシングツインは主に妊娠初期、特に妊娠6〜8週の間に起こることが多いとされています。この時期は、単胎妊娠（1人の赤ちゃんを妊娠すること）でも流産のリスクが高い時期です。

妊娠8週以降にバニシングツインが起こることはほとんどありませんが、流産のほとんどは妊娠12週までに起きているので、妊娠8週を過ぎても安全とはいえません。妊婦健診を定期的に受診し、赤ちゃんの状態を確認することが大切です。

亡くなった赤ちゃんが子宮に吸収される仕組みや原因については、よくわかっていません。

妊娠初期に赤ちゃんが亡くなる原因のほとんどは、赤ちゃんの染色体異常によるものです。バニシングツインも染色体異常が原因と考えられますが、子宮に吸収されて消えてしまうメカニズムは現代でも不明のままです。

バニシングツインは、双胎妊娠の10〜15%にみられるといわれていますが、双胎のタイプによって発生のしやすさが異なります。

双胎のタイプは、主に以下の3つに分かれます。

一絨毛膜二羊膜双胎（MCDA）と一絨毛膜一羊膜双胎（MCMA）は、二絨毛膜二羊膜双胎（DCDA）よりもバニシングツインの発生確率が高いといわれています。

一絨毛膜二羊膜膜双胎と一絨毛膜一羊膜双胎は、2人の赤ちゃんが1つの胎盤を共有している状態です。そのため、栄養がどちらかに偏りやすく、片方の赤ちゃんが十分に成長できずに亡くなってしまうことがあるのです。

バニシングツインが起こっても、特に自覚症状がなく、医師からの指摘ではじめて気づくことが多いでしょう。

しかし、なかには性器からの出血など、流産の症状がみられることもあります。

バニシングツインが発生すると、母体や残った赤ちゃんにどのような影響があるのでしょうか。

以下では、バニシングツインが母体や残った赤ちゃんに与える影響について詳しく解説します。

バニシングツインが母体に与える影響はほとんどありません。亡くなった赤ちゃんは母体に吸収されるため、特別な治療も不要です。

しかし、場合によっては少量の出血をともなうことがあります。また、赤ちゃんが亡くなってしまったことで、喪失感や悲しみを感じ「私のせいだ」と自分を責めてしまうママもいるかもしれません。

妊娠初期に赤ちゃんが亡くなる原因のほとんどは、赤ちゃん側の染色体異常によるものです。ママの行動や生活習慣が影響しているわけではなく、完全に防ぐことはできないので、あまり悲観的にならないようにしてくださいね。

残った赤ちゃんへの影響もほとんどなく、健康に育つことが多いでしょう。

ただし、一絨毛膜一羊膜双胎や一絨毛膜二羊膜双胎だった場合、残った赤ちゃんが低出生体重児として生まれたり、脳に障害が残ったりする可能性もあります。

過度に心配する必要はありませんが、定期的に検診を受けて経過を確認することが重要です。

バニシングツインは、主に超音波検査（エコー）によって診断されます。

妊娠初期の検診で複数の胎嚢（赤ちゃんを包む袋）が確認されたものの、その後の検診で一方の赤ちゃんが見えないことによって判明します。

特に妊娠6〜8週頃の超音波検査で発覚することが多いですが、消失した赤ちゃんは基本的に母体に吸収されるため、確認が難しい場合もあります。妊娠に気づくのが遅かった人は、双子の妊娠にもバニシングツインにも気づかない可能性が十分に考えられるでしょう。

バニシングツインと診断されても、特別な治療は必要ないことがほとんどです。ただし、残った赤ちゃんの成長を確認するために、妊婦健診は引き続き受けましょう。

また、精神的なショックが強い場合は、必要に応じてカウンセリングや家族のサポートを受けてみてくださいね。

気になる症状や不安がある場合は担当医に相談し、適切なアドバイスを受けることが大切です。

バニシングツインの明確な原因はわからないため、現時点では予防することができません。

妊娠初期に赤ちゃんが亡くなる原因のほとんどは、赤ちゃん側の染色体異常といわれていますが、この染色体異常がなぜ起こるのかも不明です。

そのため、バニシングツインを完全に防ぐことは難しいといえます。

ここでは、双胎妊娠やバニシングツインについてよくある質問と回答を紹介します。

バニシングツインは、妊娠初期に亡くなった赤ちゃんが子宮に吸収されることで、消えたように見える現象です。赤ちゃんの染色体異常が原因と考えられますが、明確な原因や子宮に吸収されるメカニズムはよくわかっていません。

バニシングツインと診断された場合でも、残った赤ちゃんや母体への影響はほとんどありません。しかし、片方の赤ちゃんが亡くなったことにショックを覚えるママもいるでしょう。つらいときは一人で抱え込まず、医師やパートナーなどに相談してくださいね。

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