【医師監修】羊水の役割は？赤ちゃんに必要な理由・トラブルの対処法も解説！

羊水は妊娠中のママの子宮内を満たす液体で、赤ちゃんはその中に浮かぶようにして存在しています。

まずは羊水の役割などをみていきましょう。

羊水には、赤ちゃんと子宮の壁の間を満たすクッション材の役割があります。

子宮内が羊水で満たされていることで、ママが万が一転んだり、おなかに何か当たったりしても、赤ちゃんに直接衝撃が伝わらないようになっているのです。

また、羊水には、赤ちゃんが手足を動かすトレーニング場の役割もあります。子宮内が羊水で満たされていると、赤ちゃんが手足を動かすだけの十分なスペースが生まれます。そのなかで手足を曲げ伸ばししたり、体を回転させたりしながら、骨や筋肉を発達させていくのです。

妊娠時期が進むと、赤ちゃんは羊水を飲んだり吐いたりして呼吸の練習も始めるんですよ。

妊娠初期から中期までの羊水は無色または淡い黄色です。にごりはないか、あってもごく薄いとされています。

においはないことが多いですが、まれに生臭いにおいがすることもあります。

出産が近くなると、赤ちゃんが羊水のなかにうんちを出すため、羊水がにごることがあります。

妊娠初期の羊水は、赤ちゃんを包む羊膜や赤ちゃんの皮膚からしみだしてきたものです。

しかし、妊娠時期が進むにつれ赤ちゃんの尿が大半を占めるようになります。

基本的に、赤ちゃんの老廃物は臍帯（へその緒）を通じてママの体に送られ、羊水は常に新しく作られているので、きれいな状態が保たれています。

羊水の量は、妊娠週数によって変わります。

最も多くなるのが妊娠30～35週頃で、その量は約800mlにもなるんですよ。妊娠40週頃になると量が減り、500ml程度になります。

羊水の量は、超音波検査で調べることができます。赤ちゃんと子宮の壁が最も離れている場所の距離を調べることで、羊水量がどの程度かを予測します。

ここからは、妊娠中に気を付けたい羊水のトラブルを解説します。

羊水過多症は、なんらかの原因で羊水量が800mlを上回ってしまうトラブルです。羊水が多すぎる場合、赤ちゃんが飲みこむ・吸収する羊水の量より、排出する量が多いことが考えられます。

消化器や脳神経などに異常があることも考えられるため、検査で原因を調べなければなりません。

多くの場合、羊水過多と診断されても自然に治りますが、必要に応じて羊水除去をおこなう必要があります。

羊水過少症は、羊水が100mlよりも少なくなってしまうトラブルです。

羊水が少なくなってしまうと、赤ちゃんの発育に影響が出たり、帝王切開での出産になる場合があります。

羊水過少症の原因として、胎盤機能不全や過期妊娠（42週以上の妊娠）、破水などが考えられています。

羊水過少と診断された場合は原因を特定し、こまめに超音波検査で羊水の量をチェックすることが大切です。

出産が近くなると、赤ちゃんはおなかの中でうんちをしはじめます。

羊水にうんちが混ざると羊水がにごり、羊水混濁と呼ばれるトラブルがおこりやすくなります。

羊水混濁は妊娠週数が進むと起こりやすくなり、分娩中に赤ちゃんがうんちを含む羊水を飲みこんでしまうと「胎便吸引症候群」を発症して呼吸困難に陥ってしまうことがあるため注意が必要です。

羊水混濁そのものは自然に起こるものなので、赤ちゃんが元気であれば特別な処置は必要ありません。

羊水塞栓症は、羊水がママの体の中に流れ込むことで、ママに肺高血圧症や呼吸器障害を引き起こすトラブルです。

一般的に分娩中や分娩後に起こります。

羊水塞栓症になると、呼吸困難や低血圧、頻脈、低酸素症などの症状が起こります。

原因として考えられるのは、帝王切開や多胎妊娠、高齢出産、常位胎盤早期剝離、前置胎盤、羊水過多、子宮破裂などですが、詳しいことはまだ解明されていません。

羊水のトラブルを防ぐには、生活習慣に気を配り、健康に過ごすことが大切です。食事は1日3食、栄養バランスの整ったものを食べましょう。

また、ストレスを溜め込まず適度に発散して、ゆったりと毎日を過ごすことも心がけてくださいね。

ここからは、羊水にまつわるよくある質問をまとめています。

羊水は、赤ちゃんを衝撃から守るクッション材であり、体の動かし方や呼吸の仕方をトレーニングするスペースでもあります。

赤ちゃんにとって「命の水」といっても過言ではないでしょう。

羊水が多すぎたり少なすぎたりすると赤ちゃんに影響が出ることがあるため、忘れずに妊婦健診を受けて定期的にチェックしてもらってください。

羊水のトラブルを避けるためにも、妊娠中は健康に留意して過ごせるとよいですね。